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Saint-Georges – histoire

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Werner de Grez – Comte de Grez, Comte de Boulogne et Vicomte de Palestine

Le comte Werner de Grez, troisième du nom, dit aussi
Garnier de Grez appartenait à la puissante famille de Grez en Brabant et était l’un des cousins de Godefroid de Bouillon.
Il fut surtout connu pour sa bravoure lors de la première croisade mais son rôle de seigneur de Grez est aussi resté dans l’histoire.

Werner de Grez fut, avec son frère Henri de Grez, l’un des témoins
de la charte de fondation de l’abbaye de Flône en 1092 et leurs noms sont associés lors de la cession de l’alleu de Genappes et
de Baisy à l’abbaye d Nivelles. La première mention écrite du village de Vaux-Borset (Villers-le-Bouillet) remonte à 1095, quand
le chapitre collégial de Fosses reçoit de Werner de Grez, l’alleu de Vaux et de Borset. L’existence de l’abbaye de Florival qui
remonterait à 1096, résulterait d’un vœu fait par le Werner de Grez avant son départ en croisade.

Après une 1ère expédition désastreuse qui avait lancé sur la
route de Jérusalem plus de 15.000 paysans, femmes et enfants, la 1ère véritable croisade débuta en 1096 et se composa de 4 armées
féodales composées cette fois de 4.500 chevaliers bien armés et 30.000 fantassins. Godefroid de Bouillon prit le commandement de la
première d’entre elles en compagnie de son cousin Werner de Grez.

Après la conquête de Jérusalem, Werner de Grez resta avec Godefroid de Bouillon sur le lieu saint.

A la mort de Godefroid, Werner qui fit immédiatement envoyer des messagers à Edesse pour demander à Baudouin de Boulogne de
succéder à Godefroid à la tête du jeune royaume de Jérusalem. En attendant l’arrivée de celui-ci et en fin stratège, il occupa la
tour de David, considérée comme la citadelle de la ville sainte en refusant de remettre la place forte au patriarche Daimbert qui
prétendait exercer le pouvoir absolu durant la vacance du trône. Malheureusement, Werner mourut avant la montée de Baudouin sur le trône.

D’après le chroniqueur Albert d’Aix, Werner de Grez mourut le
12 juillet 1100, huit jours après la mort de Godefroid. Il est enterré dans la célèbre vallée Josaphat.
Guillaume de Tyr et Daimbert lui-même en parlent dans leurs récits.

Bien qu’il soit plus connu pour ses faits d’armes, c’est surtout
pour sa grande foi qui le porta jusqu’à Jérusalem qu’il trouve sa place dans la procession de Saint Georges à Grez-Doiceau où une
évocation de Werner de Grez et de sa cour y figure chaque année.
Saint Georges

Le nom de Georgius (du grec gè, terre, et ergon, travail), Giorgio en italien, Jorge en espagnol, George en anglais,
Georg en allemande, Youri en russe ou Youra en ukrainien signifie paysan.
C’est peut-être pour cette raison que la
liturgie catholique a choisi le 23 avril, en plein printemps, pour sa commémoration
annuelle.
Cela expliquerait peut-être également pourquoi les traditions populaires
ont converti Saint-Georges en protecteur des cueillettes.
Cette relation avec le printemps lui confère aussi le titre de “Saint patron des amoureux”.
A Barcelone, l’anniversaire de Sant Jordi, le Saint Patron de Catalogne, se fête le 23
Avril.
C’est un jour qui est aussi désigné comme le Jour du Livre, coïncidant
avec les dates où moururent les grands écrivains Miguel de Cervantes et
William Shakespeare.

Georges est un saint légendaire dont le culte, né en Orient, est toujours resté
vivace en Grèce et en Russie.
Les croisades contribuèrent à le diffuser en
Occident, où Georges devint un des saints patrons de Gênes, Venise et
Barcelone, puis celui de l’ordre Teutonique et le saint national de
l’Angleterre. De plus, saint Georges est, dans toute la chrétienté, le patron
des chevaliers.
Saint Georges à Grez-Doiceau
Les premières
traces d’un sanctuaire au centre du village remonteraient au 8^ème siècle.
Saint-Georges en était déjà le saint patron et ce bien avant les croisades.
La procession
religieuse de la Saint-Georges existe depuis plusieurs siècles et est par là
l’une des traditions religieuses locales la plus anciennes.
Traditionnellement,
cette procession se déroule le 23 avril lorsque cette date tombe un dimanche, ou, dans le cas contraire, le dimanche
qui suit le 23 avril.
A une époque une dizaine de processions se déroulaient
tout au long de l’année aussi bien dans le nvillage de Grez que dans les environs. Toutefois, actuellement, seule
celle de la Saint-Georges subsiste encore. A la la fin de cette procession, les chevaux qui l’ont rejointe sont traditionnellement bénis.
Vers la fin des années
80, début des années 90, la procession qui était déjà accompagnée des écoles et des mouvements de jeunesse locaux, fut complétée
par une évocation historique.
Ainsi, depuis ce temps là, des chars et des personnes costumées défilent
en costume médiéval rappelant par là l’époque du glorieux Werner de Grez
parti et mort en croisade avec Godefroid de Bouillon.

La grande Charte de
Cortenberg de 1312 y est aussi évoquée car elle porte le sceau de Grez,
marque de la liberté du village.
Ce cortège, a été
organisé et entretenu durant une quinzaine d’années par le Grand serment royal
des arbalétriers de Saint-Georges.

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